Adu penalti menjadi penentu setelah kedua tim bermain imbang 2-2 sampai dua babak tambahan berlangsung. Gol-gol Kroasia asuhan pelatih Zlatko Dalic dicetak Andrej Kramaric (39′) dan Domagoj Vida (101′), sedangkan gol-gol Rusia yang ditangani pelatih Stanislav Cherchesov dihasilkan Denis Cheryshev (31′) dan Mario Fernandes (115′).
Keberhasilan mengatasi tim tuan rumah membawa Kroasia melaju ke babak semifinal dan akan menghadapi Inggris di Stadion Luzhniki pada Kamis (12/7/2018).
Cheryshev membawa Rusia unggul pada menit ke-31 pertandingan di Sochi dengan gol yang diciptakan melalui sepakan kaki kiri dari luar kotak penalti Kroasia. Delapan menit berselang, Kramaric menorehkan gol penyama kedudukan bagi Kroasia lewat sundulan menyambar bola yang diluncurkan Mario Mandzukic. Sampai turun minum, kedudukan imbang 1-1 bertahan.
Saat babak kedua berjalan seperempat jam, sepakan Ivan Perisic membuat bola menerpa tiang gawang kanan Rusia. Skor imbang tak mengalami perubahan sampai waktu normal usai, sehingga laga berlanjut ke babak tambahan.
Pada menit ke-101, Vida menyarangkan bola ke gawang Rusia dengan sundulan menuntaskan sepak pojok Luka Modric. Sampai babak tambahan pertama usai, Kroasia unggul 2-1.
Lima menit sebelum babak tambahan kedua usai, Fernandes mencetak gol penyeimbang bagi Rusia dengan sundulan memaksimalkan tendangan bebas Alan Dzagoev. Kedudukan imbang 2-2 bertahan, sehingga pertandingan harus ditentukan melalui adu penalti.
Tendangan eksekutor penalti pertama Rusia, Fedor Smolov, membuat bola melenceng ke sisi kanan gawang. Sedangkan eksekutor penalti pertama Kroasia, Marcelo Brozovic, mampu menjaringkan bola ke dalam gawang.
Dzagoev sebagai eksekutor penalti kedua Rusia berhasil menjalankan tugasnya dengan baik. Sedangkan tendangan eksekutor penalti kedua Kroasia, Mateo Kovacic, dapat ditepis keluar lapangan oleh kiper Sbornaya Igor Akinfeev. Dalam adu penalti, kedudukan imbang 1-1.
Fernandes lalu maju sebagai penendang penalti ketiga Rusia, namun bola hasil sepakannya hanya meluncur ke sisi kanan gawang. Sedangkan Luka Modric sebagai eksekutor penalti ketiga Kroasia mampu menceploskan bola ke dalam gawang, meski Akinfeev sempat melakukan tangkisan yang membuat si kulit bundar memantul tiang gawang kanan.
Eksekutor keempat Rusia maupun Kroasia, Sergei Ignashevich dan Vida, dapat menunaikan tugas dengan sempurna. Demikian pula eksekutor kelima kedua tim, Daler Kuzyaev dan Ivan Rakitic, sehingga Kroasia mengakhiri drama adu penalti dengan kemenangan 4-3.
Susunan Pemain
Rusia: Akinfeev; Ignashevich, Kutepov, Kudryashov, Fernandes; Zobnin, Kuzyaev, Golovin (Dzagoev 102’), Cheryshev (Smolov 67’), Samedov (Erokhin 54’); Dzyuba (Gazinsky 79’(booked 109’))
Kroasia: Subasic; Vida (booked 101’), Lovren (booked 35’), Strinic (booked 38’)(Pivaric 74’(booked 114’)), Vrsaljko (Corluka 97’); Rakitic, Modric, Kramaric (Kovacic 88’), Perisic (Brozovic 63’), Rebic; Mandzukic